พฤษภา – มิถุนา เวลาทองของ “สับปะรดศรีราชา”

สับปะรดศรีราชาขึ้นชื่อในเรื่องของความความอร่อย หวาน เหมือนอาบน้ำผึ้ง ลักษณะพิเศษคือทานได้ในขณะที่เปลือกยังมีสีเขียว เพราะข้างในสุกและฉ่ำ เรียกว่าเป็นสับปะรดที่มีชื่อเสียงอันดับต้น ๆ ของประเทศไทยเลยก็ว่าได้

สับปะรดศรีราชานั้นไม่ได้ปลูกแค่ในอำเภอศรีราชา แต่ปลูกกันมากในหลาย ๆ อำเภอของจังหวัดชลบุรี ถ้ามีโอกาสใช้ถนนเส้นชลบุรี-ระยองในช่วงเดือนพฤษภาคม-มิถุนายน หรือในช่วงฤดูฝน ก็จะได้พบกับไร่สับปะรดที่กำลังถูกเก็บเกี่ยวผลผลิตจากเกษตรกร ประกอบกับเส้นทางที่มีความสวยงามของธรรมชาติในหน้าฝน ทิวทัศน์ธรรมชาติมีทั้งภูเขา ต้นไม้ และเรือกสวนไร่นาทางการเกษตรนั้น สามารถสร้างบรรยากาศการเดินทางให้รู้สึกปลอดโปร่ง สดชื่น

ผลิตผลทางการเกษตรที่จะพบเห็นทั้งสองข้างทาง ได้แก่ มันสำปะหลัง และสับปะรดศรีราชา ในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวจะเห็นพ่อค้าแม่ค้าเอาสับปะรดจากสวนของตัวเองมาขายริมถนน ทั้งขาเข้าและขาออกกรุงเทพฯ ราคาจะอยู่ที่ 10 กิโลกรัม 100 บาท (ราว ๆ 3-4 หัว) สามารถซื้อเป็นของฝากหรือเอากลับไปทานที่บ้านได้ สำหรับใครที่อยากจะทานสด ๆ ทางร้านก็จะมีสับปะรดปอกแช่เย็นหวานฉ่ำไว้คอยบริการราคาถุงละ 20 บาท ซึ่งถูกมาก ๆ เมื่อเทียบกับรสชาติและความประทับใจ นอกจากนี้ยังมีสินค้าแปรรูปจากสับปะรดเช่น สับปะรดกวน สับปะรดกระป๋อง ลูกอมสับปะรด ฯลฯ สำหรับซื้อเป็นของฝากอีกด้วย

เมืองไทยเป็นผู้ส่งออกผลิตภัณฑ์สับปะรดที่ใหญ่ที่สุดในโลก ประกอบด้วย น้ำสับปะรด สับปะรดกระป๋อง สับปะรดกวน สับปะรดแช่แข็ง และสับปะรดสด ซึ่งมีแนวโน้มการขยายตัวของการส่งออกเพิ่มขึ้น 10% ในทุก ๆ 10 ปี ทั่วโลกลงความเห็นว่าสับปะรดไทยนั้นมีความหอม หวาน และอร่อย ในขณะเดียวกันคู่แข่งการส่งออกสับปะรดในซีกโลกเอเชียคือ ฟิลิปปินส์ และอินโดนีเซีย แต่ประเทศไทยยังคงเป็นผู้นำเสมอมา ส่วนประเทศที่มีผลิตภัณฑ์สับปะรดมากที่สุดในโลกนั้นไม่ใช่ประเทศไทย แต่เป็นบราซิล ความต้องการผลิตภัณฑ์สับปะรดของชาวบราซิลนั้นมีมาก ทำให้การส่งออกน้อยกว่าเมืองไทย ดังนั้นแชมป์การส่งออกสับปะรดจึงเป็นของประเทศไทยเรื่อยมา

สับปะรดไทยส่งออกทั่วโลกเพราะความต้องการที่เพิ่มขึ้นทุกปี เราคนไทยก็ควรจะบริโภคผลิตภัณฑ์ของบ้านเรา โดยเฉพาะสับปะรดศรีราชาที่ได้กล่าวไปแล้ว ว่าความหวานฉ่ำของเนื้อสับปะรดทำให้อยากกินอีกเป็นชิ้นที่สอง ไม่ต้องห่วงเรื่องอาการคันลิ้น เพราะวิทยาการสมัยใหม่ทำให้ผู้บริโภคสามารถทานสับปะรดได้เท่าที่ต้องการโดยไม่มีอุปสรรค สรรพคุณมากมายของมันก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เลือกทานผลไม้ชนิดนี้ เช่น อุดมไปด้วยวิตามินต่าง ๆ ช่วยสร้างภูมิต้านทานในร่างกายให้แข็งแรง ช่วยย่อยอาหาร ขับปัสสวะ ดีต่อผู้ป่วยโรคนิ่ว ลดเสมหะในลำคอ และมีสารต่อต้านอนุมูลอิสระช่วยชะลอความชราได้

สรรพคุณของสับปะรดมีมหาศาล จึงไม่มีเหตุผลที่เราจะไม่ทานมัน ที่สำคัญการทานสับปะรดศรีราชาสด ๆ จากไร่นั้นนอกจากจะได้รสชาติที่สดใหม่แล้วยังได้สูดอากาศสดชื่นระหว่างเส้นทางชลบุรี-ระยอง โดยเฉพาะช่วงเดือนพฤษภาคมและเดือนมิถุนายน หรือในช่วงหน้าฝน อีกหนึ่งอย่างคือได้ซื้อสับปะรดในราคาจริง และเกษตรกรผู้ปลูกสับปะรดก็จะได้รายได้แบบเต็มเม็ดเต็มหน่วย โดยไม่ผ่านตลาดหรือพ่อค้าคนกลาง เรียกว่ามีแต่ได้กับได้ทั้งสองฝ่าย ดังนั้นขอให้สับปะรดศรีราชาเป็นทางเลือกแรกเมื่อนึกถึงสับปะรด